En el año 1954 el comerciante catalán
José Roger Balet, quien fundara cerca de 50 escuelas en la Argentina y algunas otras en Uruguay, ofreció
donar los fondos para erigir un monumento dedicado al general San Martín en la
ciudad de Mar de Plata.
El Instituto Nacional Sanmartiniano (fundado
en 1933 y oficializado en 1944) se encargó de gestionar la obra que finalmente adjudicó
al escultor Luis Perlotti quien, para realizar la ostentosa figura, se inspiró en un óleo del pintor Antonio Alice
denominado San Martín en Boulogne Sur Mer.
El Monumento al general don José de
San Martín fue inaugurado el 25 de Febrero de 1956 al cumplirse 178 años del
nacimiento del Libertador.
En el centro se eleva la base en
piedra rústica, evocando un acantilado de Boulogne Sur Mer; desde allí mismo se
erige la figura del prócer en bronce con la capa al viento mirando al mar. En
los costados de este basamento se colocaron además de la dedicatoria que va al
frente, tres bajorrelieves inspirados en aspectos de la vida civil del héroe:
su encuentro en el Manzano histórico, al pie de los Andes con el coronel Manuel Olazábal; una evocación del anciano en el jardín de Grand Bourg con su hija
Merceditas y sus dos nietitas; el tercero, denominado Paso a la Inmortalidad en
el que se ve al prócer en su último sueño y a su vera, a su hija Merceditas
llorando en brazos del esposo, don Mariano Balcarce y, la figura de un
granadero cubriendo al glorioso soldado yacente con la bandera de la patria
teniendo por fondo la silueta de la cordillera.
Los bajorrelieves como el
basamento fueron tallados en piedra dura de Mar del Plata. Se utilizaron en la
construcción diecinueve toneladas de piedra, granito y bronce.
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Fuente Textual: Museo de esculturas Luis Perlotti
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